新华社香港９月２日电（记者王敬中）香港特区行政长官曾荫权２日宣布，接纳终审法院首席法官李国能提前退休，其任期至２０１０年８月３１日止。

    曾荫权高度赞扬李国能为落实基本法所建立的司法制度和维护法治方面所作出的重大贡献，并表示尊重他的个人意愿，感谢他多年来为提升香港司法制度的专业性、司法机构的透明度、各级法院服务效率方面尽心尽力，令特区的司法制度更臻完善。

    据介绍，李国能日前决定提早退休，并致函知会行政长官。为了填补首席法官的空缺，曾荫权已经要求司法机构按照基本法及相关法例的要求，启动相关程序。

    曾荫权表示，他深信李国能会与“司法人员推荐委员会”紧密合作，在未来数月内，为接任安排作出妥善部署。

    李国能于１９９７年７月１日获委任为香港特区首任终审法院首席法官，到２０１０年８月底离任时将年届６１岁，在任超过１３年。

    李国能表示，他提早退休符合司法机构的最佳利益，有助司法机构就继任事宜作出顺利安排。此外，提早退休也符合他的个人意愿。他重申，一个独立的司法机构，以维护法治及保障个人权利和自由，是香港社会的基石。

    在致曾荫权的信中，李国能表示，由行政长官曾荫权及前任行政长官所领导的特区政府，一直以来均尊重司法独立。他感谢特区政府对司法机构的行政和运作的支持，并表示自己能够出任香港回归祖国后首位终审法院首席法官，是他的最高荣誉。