2月20日，在赞比亚首都卢萨卡，赞比亚总统鲁皮亚·班达（右）在总统府接受新华社记者专访。班达表示，赞比亚与中国有着诚挚的、兄弟般的传统友谊，赞比亚一直把中国视为“最值得尊敬的朋友”。应中国国家主席胡锦涛的邀请，赞比亚总统鲁皮亚·班达将于2月24日至3月4日对中国进行国事访问。 新华社发（孟庆满摄）

    新华社卢萨卡２月２３日电(记者 穆东)赞比亚总统鲁皮亚·班达日前在总统府接受新华社记者专访时说，赞比亚与中国有着诚挚的、兄弟般的传统友谊，赞比亚一直把中国视为“最值得尊敬的朋友”。

    应中国国家主席胡锦涛邀请，班达总统将于２月２４日至３月４日对中国进行国事访问。班达表示，希望此行能够进一步巩固和发展两国间建立在互利互信和南南合作基础上的友好关系。

    班达说，作为赞比亚的全天候朋友，中国长久以来与赞比亚同甘共苦。去年全球经济危机最严重时，其他国家在赞投资者纷纷撤资减产或裁员，而中国则继续给予赞比亚坚定的支持。中国有色矿业集团有限公司收购并拯救了濒临倒闭的卢安夏铜矿，为当地创造众多就业岗位，为该地区经济持续发展、人民生活稳定提供了有力保障，赢得了民众的普遍尊敬。

    谈到此次中国之行，班达说：“此次赞比亚访华代表团也包括许多赞比亚商界人士，我希望能从中国吸引更多的投资，并期待中赞两国建立全方位战略合作伙伴关系。”

    去年是中赞建交４５周年，回顾这段长期友好历程，班达说，当时赞比亚面临重重困难，举步维艰，是中国伸出援手，修筑了在当时被全世界都认为不可能完成的坦赞铁路，帮助赞比亚走出困境。他还说，很多赞比亚的基础设施和关系人民福祉的项目都是由中国援建或承建的，“它们将成为继坦赞铁路之后彰显新时期中非、中赞友谊的里程碑”。

    此外，班达对中国政府为赞提供短期和长期医学、农业、教育研究上的支持表示感谢。“中国不仅帮助我们搞建设，还派来了各个领域的专家，定期进行人员交流和培训，赞比亚因此受益匪浅。”他说，“来自中国的投资者对非洲国家经济发展的促进有目共睹，他们才是真正帮助我们的人”。

    班达说，扩展农业潜能，提高科技水平，开发金融市场，改善教育和医疗环境等仍是困扰大多数非洲国家的难题。他呼吁更多的国家能像中国一样，真诚帮助非洲发展，与非洲人民友好合作，共同开创互利互惠的美好未来。