三峡工程紧急启动补水调节机制，首次利用水库调蓄发挥生态调度作用。据长江水情资料，2006年长江上游遭遇百年一遇的干旱，三峡坝址年来水量与多年平均值相比减少三分之一，为1877年有实测资料以来最枯的年份，在进入11月份枯水期后，中下游水位持续退落，对沿江地区人民生产、生活用水造成了很大影响。中国三峡总公司以科学发展观为指导，统筹兼顾三峡工程发电、航运、供水等各方面的关系，启动生态补水调节机制，削减三峡水库库存水量，对下游均衡补水。

    根据补水方案，当三峡水库水位高于144米时，加大下泄流量控制葛洲坝下游庙嘴水位不低于38.5米；当三峡水位降至144米后，则按上游实际来水量下泄。自2006年12月15日开始，累计补水5.9亿立方米，三峡水库水位从155.7米消落至154.8米，有效改善了下游通航水深和航运条件，缓解了长江中下游用水紧张的状况。随着初期蓄水目标的实现和今后水位的进一步抬升，三峡工程对长江流域的生态调节将发挥越来越重要的作用。