中国近年来已成为众多国际大科学计划的积极参与者。国际热核聚变计划、伽利略计划、全球对地观测系统、人类基因组计划、地球空间双星探测计划……在许多大众耳熟能详的重大国际科技计划中，都有中国科学家活跃的身影。

    “中医药国际科技合作计划”就是中国主动利用全球资源开展科技创新合作的一个例子。这个由中国政府倡议制定的国际大科学工程研究计划于2006年7月正式启动。两年多来，很多国家对参与该计划表现出极高的兴趣，例如奥地利，已经在中医药领域开始同中国开展专项合作。目前，中国科技部正在同欧盟磋商将中医药合作纳入欧盟科技框架计划，这是中国发挥自身优势，组织实施“以我为主”的国际大科学合作计划的一次成功实践。

    科技部国际合作司司长靳晓明在接受人民日报记者采访时说，国际科技合作已经成为中国提高自主创新能力、建设创新型国家的重要推动力量。中国坚持“自主创新、重点跨越、支持发展、引领未来”的方针，不断加强统筹协调，拓宽合作渠道，创新合作方式，提升合作层次，实现了从一般性、被动式科技合作向全方位、主动利用全球科技资源的战略转变。目前，中国已经同97个国家和地区签订了103个政府间科技合作协议或政府间经济、技术合作协议，与150多个国家和地区建立了科技合作与交流关系，形成了较为完整的政府间科技合作框架。

    科技外交在中国总体外交中的地位和作用日益上升。在2008年12月第五次中美战略经济对话中，中美能源和环境合作十年规划取得重大进展；中俄“做共同创新的科技合作伙伴”已成为中俄战略协作伙伴关系的五大主要内容之一，科技合作是目前中俄关系中发展潜力巨大的一个领域；2007年底，中日两国签署的《关于进一步加强中日气候变化科学技术合作的联合声明》，成为继中日政府科学技术合作协定之后的第二个政府级别的科技合作文件。中国和巴西合作开展的地球资源卫星项目被两国领导人誉为南南科技合作的典范。

    中国不断加大科技支援发展中国家的力度。从上世纪80年代末起，中国开始举办面向发展中国家技术人员和政府官员的国际培训班。2001年至2008年，中国科技部共组织举办发展中国家技术培训班245个，来自上百个国家和地区的4543人次接受了培训，内容涉及农业、林业、农机、新能源、医药与医疗、汽车、化工机械、信息技术、环境资源等，为中国适用技术和企业“走出去”开辟了渠道。许多非洲国家对中国帮助他们培养人才、建设科研基础设施、兴办科技开发区等寄予厚望。莫桑比克政府一位科技官员满怀感激地说，过去中国帮助非洲谋求民族解放，如今中国帮助非洲用科技谋求经济发展。

    近年来，中国充分利用国际科研资源，在开放和全球化的环境中推进自主创新，中国科技的国际地位有了跨越式提升。中国综合国力的提高和科技实力的增强已得到国际社会普遍认可，许多国家大幅增加同中国开展科技合作的投入，视中国为平等的合作伙伴和参与者。欧洲主要国家都制定了对华科技合作战略。比如，英国近几年为开展对华科技合作不仅专门立项，还投入资金2700万英镑。英国研究理事会在北京设立了代表处，英国驻华外交机构中负责科技交流的人员有14人。

    目前，全球创新和研究中心向新兴市场国家和地区转移的趋势越来越明显。世界知识产权组织今年1月27日发布的年度报告显示，中国2008年的《专利合作条约》申请量排名已从2007年的第七位上升到了第六位。其中，仅中国华为技术有限公司就申请了1737件，首次成为全球第一大国际专利申请公司。中国在专利申请领域显现出强劲发展潜力。世界知识产权组织总干事弗朗西斯·格里评价说：“中国的国际专利申请量迅速增长，这种增长反映出中国的科技创新能力在不断增强。”