新华社卢萨卡１月１９日电（记者 穆东 报道员 孟菁）中国商务部副部长钟山１９日晚在赞比亚首都卢萨卡代表中国政府与赞比亚、坦桑尼亚政府代表签署议定书，免除援建坦赞铁路５０％的债务。

    钟山在签署仪式上表示，中国政府决定免除坦赞两国关于该铁路部分债务是源于中非间的传统友谊，中国人民希望力所能及地支持非洲人民的发展。

    他同时指出，目前坦赞铁路在经营中存在很多困难，中国政府希望通过免除两国部分债务使该铁路轻装上阵，促进地区经济发展，造福两国人民。

    赞比亚财政和国家计划部长西通贝科·穆索科图瓦内和坦桑尼亚财政部副部长佩雷拉·西立马分别代表各自亚政府签署议定书。

    穆索科图瓦内在签署仪式上对中国政府此举表示由衷的感谢，并表示该国政府将与中、坦两国政府合作确保该铁路更有效的运营，以实现坦赞两国人民在铁路建成之初的梦想。

    坦赞铁路东起坦桑尼亚港口城市达累斯萨拉姆西至赞比亚中部的卡皮里姆波希，全长１８６０．５公里，由中国政府提供无息贷款援建，１９７０年１０月开工，先后派遣工程技术人员５万人次，于１９７５年６月全线铺通并投入试运行，１９７６年７月正式移交坦、赞两国政府，是中国最大援外成套项目之一。

    坦赞铁路是一条贯通东非和中南非的大干线，其建成极大改善了坦、赞两国的交通运输状况，为铜矿资源丰富的内陆国家赞比亚提供了出海口，也成为坦赞经济发展的命脉，树立了中非人民友谊的丰碑。