民勤地处石羊河流域最下游，西、北、东三面被腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠包围，由于石羊河上游祁连山水源涵养能力降低和中游用水激增，每年进入民勤的地表水由上世纪５０年代的５．９亿立方米减少到现在的１．０亿立方米。目前，民勤的荒漠化面积已占土地面积的９４％，荒漠边缘以每年３至４米的速度向绿洲推进。目前，全县绿洲面积已不足１０００平方公里。水枯沙起，成为我国四大沙尘暴发源地之一。

    为阻拦两大沙漠的“握手”进程，国家发改委和水利部决定，在规划审批阶段先期启动应急项目，建设通往民勤的专用输水渠以及中游三大灌区节水改造及配套工程，遏制石羊河流域生态环境继续恶化。３月１０日，甘肃省实施了石羊河流域的首次调水行动，从中游的西营水库调水６００万立方米输往民勤。

    在甘肃省民勤县北端的青土湖，被沙子掩埋的螺壳说明这里曾经碧波荡漾。  新华社记者 王衡 摄

    甘肃省民勤县收成乡一位农民骑骆驼代步。“沙漠之舟”——骆驼成为民勤农户生产生活的帮手。新华社记者 王衡 摄

    ３月１０日，甘肃省实施石羊河流域的首次调水行动，从中游的西营水库调水６００万立方米输往民勤。新华社记者 王衡 摄

    甘肃省民勤县西渠镇芥玉村６９岁的李秀文在浇地。这里绝大多数农田还是沿用传统的大水漫灌方式，李秀文解释说，现在的耕地都是盐碱地，不浇大水排不掉碱，也长不了庄稼。  新华社记者 王衡 摄

    在甘肃省民勤县南部龙王庙，植树造林的工作人员在水渠取水。天气转暖，民勤县进入植树造林的季节。  新华社记者 王衡 摄