新华社华盛顿１０月２４日电（记者 支林飞 刘占业）正在美国访问的中国全国人大常委会副委员长严隽琪当地时间２４日出席了乔治·梅森大学孔子学院举办的国际教育论坛并发表主旨演讲，肯定了美国推动汉语教育对促进中美友好的重要意义。

    严隽琪说，当今时代，经济全球化和科技进步使人民紧密相连，人类比以往任何时候都更需要交流沟通、携手合作，以应对共同挑战、维护世界和平。目前美国有１０００多所大学开设汉语专业、４０００多所中小学开设汉语课程。汉语教育是中美人文交流的重要组成部分，两国青年学子肩负着开创中美关系未来的重任，应致力于增进两国人民的相互了解和友谊，做中美友好的推动者。

    乔治·梅森大学教务长彼得·斯特恩斯在发言时指出，当今世界的地区形势和关系瞬息万变，要求人们增强对不同文化和政治传统的理解。在这方面，美国远远落后。出于美国超级大国的优越感，美国人普遍不重视外语学习，漠视其他文化和地区的根本利益，凸显出美国人的认知与不断变化的现实之间存在巨大差距。

    斯特恩斯建议美国的大学、尤其中小学加强外语教育，提高学生的外语学习技能。他强调，美国学生应该了解中国的崛起，因为它将是未来世界的一个重要部分。

    研讨会结束后，严隽琪向乔治·梅森大学孔子学院赠送一批书籍。

    位于弗吉尼亚州的乔治·梅森大学孔子学院成立于２００９年４月，由该大学与北京语言大学合办。